セリと人魚の物語

ここのところ休日と言えば渓流釣行、
そんな日々が続いていました。

「とにかく尺ヤマメが釣りたい」

この思いがあるからこそと言えばそうなんですが、

一番の原因は何と言っても、
「もうすぐ禁漁を迎えるから」
これですね。
強制終了となる為に焦りがあったのです。

それに加えて台風等での天候不順は焦りに拍車をかけます。

もう今シーズンのFW釣行は終わった、
そう思われた前回の釣行でした。





時に、
僕には師匠と呼べる尊敬すべきトラウトマンが3人居ます。

1人は県中部域を完全網羅し、
僕にイワナ釣りの楽しさを教えてくれた、
柔の使い手、剣道君さん。
いつもフワッとした調子で釣りをこなすのそ動作は、
1つ上の世界を知っているからこそ繰り出されるもの。
広い視野で楽しむより愉しむ事を僕に教えてくれます。



1人はヤマメをこよなく愛し、
僕にヤマメ釣りの深さ、真の姿を教えてくれた、
静の使い手、さくらさん。
静と動のメリハリが凄まじく、
動を生かすも殺すも静から始まる事を教えてくれました。
超長距離でのスナイパーキャストは、
トラウトルアーマンなら極めるべく技術ではあるものの、
単に努力の賜物ではあそこまで到達できません。
情熱を注ぐ本当の意味を僕に教えてくれます。



そしてもう1人は、
このブログには「知り合い」としか登場していない、
とある釣り師。
彼はよく僕にこう言います。

「君は本当に上手いよ、
まだまだ勉強させられる事が沢山ある」

僕より遥かに上を行く人が、
恐ろしく謙虚に更なる物を求める姿勢。

技術も知識も経験も超1級クラスの釣りを間近で見て、
さらに魚に対峙する姿勢の有り方をも教えてくれる。

そして何より・・・、

大増水でもそれなりの釣りがあるという、
ギリギリの綱渡り的な釣りも、
時として僕に教えてくれるのです。



増水は敵ではない。



僕の知らない釣りがここから始まり、
本当に最後のドラマがここで終結するのです。

朝一番、
その師匠と僕は川に向けて車を走らせていました。
泣いても笑っても今日で最後。
期待と不安、そして最終戦という妙な心境で、
言葉に表せない複雑な思いで一杯でした。

車を停めて上から川を眺めます。

あたり一面が白泡を伴い急流が走っています。

「やっぱり水量落ちてるね、問題ない」

「そうですね、行きましょう」

凄まじく感化され続けてきた僕はもう、
この人の思考に虜にされていました。
普通の人なら100％釣りをしない状況なのに、
「これなら僕の釣り仲間は100％釣りをするね」
師匠はそう言いあっさり魚を釣り上げて見せたいつかの出来事。

今回も例外ではありません。

この釣行前日も師匠とヤマメ追いをしていて、
激流絡みのポイントとは言えないポイントから
見事大ヤマメを引っ張り出してみせたのです。
ごめんよー釣ってもらうはずの魚だったのにー、
とか言ってましたが、
その状況で釣りをしたって僕には出せていない魚に違いありません。
なぜなら半信半疑が全力で先行していたから。

今、この状況で釣りが成立して、
しかも大ヤマメ釣ってみせるか・・・と。

それから僕は普通に釣りをしている時と変わらない環境だと言い聞かせて続行しました。

すると尺前後ではありましたが本当に魚が出てきたのです。
そいつは激流の流心に食われてバラしてしまったけど、
今までのバラしとは比べ物にならないほど価値が高いものでした。
何より悔しくなかったし。


そんな前日の出来事があっての、
最終決戦の日。
まだまだ釣りは厳しい状況なのは一般人思考。
我らにとっては絶好のコンディション。
そのようにまで思えました。

魚がいる区間は50ｍほどの短いエリア。
撃てるポイントは3箇所。
あとから気付いたのですが、
僕はこのエリアを実に1時間半ほどもかけて撃ち倒していたようです。

キャストポイント、

トレースコース、

トレースレンジ、

これらは数センチ違っただけで出るか出ないかが分かれます。

トラウトはそれほどまでにシビアな生き物です。

ただ例え何十投した後でも出るラインに決まった時には躊躇無く出てくる、

それがトラウトでもあります。

僕は今年それを知り得ました。
だからこそ、
あらゆるルアーであらゆるラインを通し続けます。
そこに確実に尺クラスが居るはずだから。





尺上ヤマメ・・・。




僕は尺上ヤマメを狙うにあたり、
求めるはその魚体の「色」にあり「顔」にあります。
しかしそれは終盤になるにつれて厳しいものになり、
もう見た目などどうでも良い、
とにかく「尺」というボーダー越えがしたいと思うようになりました。

とにかく、大きさが欲しい・・・。
鼻なんて落ちようが落ちまいがどうでも良い・・・。
本流差し間もない銀ピカでも構わない・・・。

正直、
それが最終戦に臨んだ朝の心境でした。


それは3箇所目の最終ポイントに差し掛かっても同じ気持ちでした。


まだ朝だ、
他の川だってある。
釣り場はここだけじゃない。

でも、
尺上に出会えるチャンスは今しかない・・・。
それはまだ未熟な僕でも肌で感じていました。







藁にもすがるような想いでした。







このコンディションでは「絶対」は存在しない。
そう思って撃ち続けたラストポイント。
同じルアーの3カラー目を入れた時、
ついに奴が動きました。




ガツンという手首にどっしり乗り切った衝撃。
一瞬にしてデカイと感じました。




来た・・・。




この瞬間を待っていた・・・。




泣いても笑っても、
これが最後のチャンス・・・。




絶対、




絶対に獲る！





対岸付近で掛けた奴は、
半端ない重量感を伴い強烈に踊りながら流下を始めましたが、
そこは一気に勝負でラインを出さず、
強引なロッド操作で頭をこちらに向かせたまま流心をくぐらせ、
一瞬にして足下5mほどにまで寄せる事ができました。

しかしここから猛烈な抵抗。

相手は大物、どれだけ寄せようと寄るはずも無く、
また急いで駆け寄るには足場が悪く、
一気に逆転されて負け形相すら漂ってきました。


まずい、やばい・・・。


相手は想いを馳せ続けた大型ヤマメ。
最後の最後で再びチャンスが与えられた。
それなのに・・・またバラしてしまうんだ・・・。

僕はきっとこんな残念な運命の人なんだ・・・。




わずかに5mが、


果てしなく遠く感じられました。




こいつはバラすべき魚体ではない、
師匠は師匠なりに感じ取ったのでしょうか。




「こいつはデカイ！」
ヒット直後に僕がそう叫んでから、
さほど時間が経っている訳ではありませんでした。
おそらく10秒ほどで近くまでは寄せていました。

たったそれだけの時間なのに、
魚が動くに連れて、
実は師匠も機敏に動いてくれていました。
最悪の事態に備えて守備を固めていてくれたのです。

で、

その最悪の事態があっさりと訪れたのは言うまでもありません。

もう駄目だ・・・、
そう思った時には師匠がネットを構えて魚の下流に回ってくれていました。



すんません、お願いします！



そう、
これは自分だけでは獲れていなかったかもしれない魚。
掛かりが抜群に良かったので獲れていたとは思えますが、
そんなのは結果論に過ぎません。
掛かりを把握できる位置まで寄せられなかったんですから。

それでも師匠が動いたのは別の理由があります。

それは・・・、



尺どころではない、



尋常ではない魚体が目前でもんどり打っていたからに他なりません。



バラして、


バラして、


バラして、


とことんバラして、


泣きを見た僕に最高の結末が、
今ここに訪れました。


色も顔も、そして長さも何一つ言う事のない完璧な魚体。


究極の遡上ヤマメ最終系の雄が目前に横たわりました。

















ヤマメ37cm

これが追いに追い求めた姿です。

起こり得ないはずのドラマが、

今ここに起こったのです。
































もう何の言葉もありませんでした。



これを奇跡と言わずして何を奇跡と言うのか。



こんな魚が最終戦で出てしまうものなのか。



雑誌写真の世界でしか生きていないはずのこんな魚が、
目前に現れてしまうものなんだろうか。



少なからず僕は、
この魚に神的なものを感じました。

以前さくら氏が語っていた、

完璧な個体を仕留めたら剥製にする。
誰にも何も言わせないような魚ならな。

と言う言葉が頭をよぎりました。
このサイズのこの成長形態にはそう出会えるものではありません。

僕にも剥製の選択肢はありました。

しかし・・・。




この魚は自分の力で釣ったものではありません。



師匠たちのように、
まだまだ強い釣りはできていません。


いろんな事が重なり、
たくさんのグッドサイズをバラしにバラした今だからこそ、
ここまでたどり着けたのは間違いない事実です。


でもやっぱり、


自分で仕留めた魚ではありません。




次回このような魚に出会えるまでに、
もっともっと力をつけて、
自分で探し出して、
自分だけでランディングして、

・・・何より、出会えるまでヤマメ釣りを続けて・・・。


その時は持ち帰ろうと決意しました。


ありがとう、釣れてくれてありがとう。

そう言ってもとの川に放しました。






まぁ今だから言いますが、
はっきり言って僕、
持ってますよ悪いけど。
どうも強烈なトラウト運を持っているのは間違いないです。

ソルトで魚運に恵まれているなどとは微塵にも思った事がありません。
しかしトラウトに関しては有り得ない程にツイてます。

獲るも獲らぬもお前次第、
やってみるがよい。

鱒の神にそう言われている釣行が多い気がします。

今回のヤマメも釣れてくれたものの、
余りにも多大なる課題を残してくれました。
やりたいことや検証したい事がたくさんありすぎて、
これでシーズンが終わってしまう事が悔しくてなりません。

しかしそれもまたトラウトなんですよね・・・。



お師匠たち、
そして魚たち、

本当にありがとうございました。


本当に本当に、ありがとうございました。













またいつか・・・。