セリと人魚の物語

「今日が今シーズン最後のヤマメ釣りだ」


自分にそう言い聞かせてこの日の釣行をスタートしました。
週中には台風が接近するような予報・・・、
前回台風時のように、
河川氾濫の危険にまで達するような大増水ともなれば、
週末釣行ができる程まで落ち着くのは困難です。
それでも前回は台風通過直後にイワナ釣りに出る事ができました。
今回もイワナなら何とか可能性はあるかもしれません。

しかしヤマメとなると・・・。
まだシーズンは残っているものの、これが現実でしょう。

そんな思いで、

「今日が今シーズン最後のヤマメ釣りだ」

こう言い聞かせ、
納得の行く形で尺ヤマメに出会う為の釣行を開始したのです。





連休最終日。




今日が最後、
そんな「けじめ」に似た早朝の思いから時は流れる事、実に9時間。
時間をかけて丁寧に攻めたり、所によってはあっさり捨てたり、
自分を信じながら撃ち進みました。

そりゃあ、まあ、まあね、
小さなヤマメやイワナはそれなりに掛かってくれるのですが、
狙う尺上は当然のように姿を現してくれません。
どうにもこうにも、連休最終日の厳しさを感じずにはいられませんでした。



残された時間は、
日没し辺りが暗くなるまでの3時間。



今だから言いますが、
正直この段階の1～2時間前にはもう既に諦めていました。
9寸サイズさえチェイスさせられないこの日に、
これから何かができるのかと。

1本目2本目と外した、3本目の河川。
ここも厳しいのは間違いない雰囲気で、
このままダメ元で続行するか、
1本目の河川下流に入り直すかの選択を余儀なくされました。




残、3時間。







ここでひとつ。

情けない話なのですが、
この日の朝方実は・・・、
掛かったヤマメをフックから外そうと手元に寄せた時、
不覚にもヤマメに暴れられて、
中指の第一関節あたりに思いっきりフックオンしてしまいました。
ST-11♯12バーブ残し仕様。
25cm程度ならネットを使わずにランディングするようになった今、
当然のようにフォーセップなど使わずしてフックを外していますが、
典型的な「慣れた頃」をやらかしてしまいました。

もちろん、かなり痛いです・・・。
しかもバーブ付きの為になかなか外れません。
勢いで反対側に貫通させてフックを折り引き抜くか、
勢いでそのままの方向に引き抜くか・・・。

肉体的な痛みと、今日でなくてもという精神的な痛み。

結局貫通も力ずくも怖くてできず、
鈍痛に耐えながら引いたり押したりして、
傷口を少しずつ広げる事にしました。
しばらくするとバーブが見えるあたりまで浮いてきて、
最後に引っ掛かっていた筋繊維？も上手くかわし、
無事に引き抜く事ができました。
不幸中の幸いは、いわゆる「肉」を断ち切らずに済んだ事。
血なんてほとんど出ずに釣りを続行することが出来ました。

しかしながらこれが大幅な時間的ロス。

また2本目の川には何の調査も無いまま入ったのですが、
これがまた数年前からは想像もできないほど荒廃した川になっていました。
ここでも大幅ロス。

上2点が無ければ、
この時点で残5時間は確保できていたと思われます。
要するに、また別の結果になっていたのかもしれないのです。




こんな出来事に見舞われながら、
総合的にスローな釣りを展開してきたこの日。
残された時間は3時間。
もうきっと終わりです。
これから有終の美を飾ろうなどとは微塵にも思っていません。
ただただ、しっかり噛み締めるように釣りがしたい。
少しでも長い時間ロッドを握っていられるよう、
1本目の河川には戻らずこのまま釣り上がる事を決意しました。



ここからがドラマの始まりです。
そして、正解と不正解が同時に訪れるのです。

釣り上がる決意のわずかに30分後、
確実に魚の気配が濃くなって来たのを感じました。
それと同時に目前にどっかりと控えた巨大な堰堤。
その1つ手前の、水深と流速を伴ったポイントが僕の前に現れました。
大場所の1つ手前というのは僕が最も期待を寄せるポイント。
しかし今回は気持ちがもう盛り上がらない、そんな感じでした。

何気ないキャスト、そしてトゥイッチで引いてくると、

まさか、

まさかの大型ヤマメが複数でチェイスしてきたのです。



ここか・・・。
ここが勝負の場所・・・鱒釣りの神がいるとしたら、
まだ見捨てられてはいなかったんだ・・・。

そう思いました。

そしてここ一番の集中力で2投目・・・、

思った通りにガツン！とヒット！

フルフッキングで滑り込むドラグ量に、
確実に尺上を感じました。

そんな模範解答とも思われた時間も、僅か1秒2秒。

神経を尖らせ過ぎたか、
またも浅掛かりでフックアウトの結末が待っていました。






よし、
今シーズンも終わったな。
お疲れ自分。
やりきったな。







複数チェイスを目の当たりにしていて、
まだチャンスは残っているものの・・・、
もう気持ちが付いて行きませんでした。
悪い雰囲気から切り替えたつもりでキャストを繰り返すも、
続けて2本をバラシ。
さらには残っていた尺クラスを引っ張り出すも食わせ切れず。



怒涛のドラマ群が突如として現れ、

そして何事も無かったかのように一瞬で過ぎ去って行きました。



まだまだ素人の分際で尺上ヤマメを狙って獲ろうなどと、
その浅はかな考えを見直せと、
きっとそう言うことだろう・・・。
今年はきっと、準備期間みたいなもんだったんだ・・・。




そうして少しだけ前を見たその目前に映されたのは、
往々にして釣れない「堰堤」という見せかけだけのポイント。



堰堤っていつも思ったような魚が釣れないしぃ、
なにって難しいしぃ、

まっ、

適当にやってやろーみたいなー。
今思い返してもその程度のもんだったでしょう。
そして深場用に仕入れたルアーをスナップに噛ませて、
キャストを開始するのです。





まさかここにモンスターが潜んでいるとも知らずに。





2投目の出来事でした。

豊富な水量で激流を伴うポイントにつき、
安全性を考慮すれば足場は限られており、
堰堤側近の魚道まで立ち込まないといけません。
それでもポイントはかなり深いし水面は白泡が強いし、
何より雨空のローライトと来たもんだから、
かなり大胆に攻めを開始しました。


適当なレンジまで沈めて・・・、

ショートリフト&スローフォール・・・、

二度三度と繰り返した所、
ゴンと鈍い感触が伝わりました。
まるで底に沈んだ倒木にでも食われたかのような。
一応アワセに似た動作をくれてみた所、
もう半端ないストロークで規則的にロッドを叩き始めたのです。

それでもまだ、
倒木の枝に掛かって水に押されたり抜かれたりする、
そんな動きに同調しているのではなどと思ってしまいました。

それほどまでに、
絶対に有り得ない絞込み量とヘッドシェイクが続きました。



なんだよこれ・・・。



こんなのおかしい・・・。



これは絶対に魚なんかじゃない・・・。



ただ、



魚だったら化け物だろーが！



水面から離れた少々高い足場からアクションを掛けていました。
何か掛かればブチ抜いて自分の立っている魚道の中に入れてしまえば良いと、
そんな風に思っていました。

それがまさか、
こんな尋常ではない何かが掛かるなど想像もしていません。
あらゆる事が脳内を猛スピードで駆け巡りました。

堰堤下は急角度の滑り台になっていて轟々と水が流れています。
それに乗せてしまえば秒殺アウト。
しかし抜くなどというサイズではない事は姿を見ずして分かります。

どうする、どうする・・・。

そうこうするうちに鋭角な堤防エッジにラインが触れるかどうかの危険な状態になってしまいました。

このまま水流に押されれば数秒以内にラインブレイク。



もう、
全部、
信じるしかねぇ。


やらずに後悔するより、
やって後悔したいじゃないか。


今まで見た事無いぐらいに、
いっぱいまでロッドを曲げました。

滑るスプールを手で抑えて、
ラインに全てを託しました。

強引の極みがここにある、そんな感じでした。


バシャ！と浮いた瞬間、
流下させる前に間髪居れずブチ抜きを決行。
ゆっくりと宙に浮いた魚は、
一瞬イワナかとも思わせる魚体でしたが、
自分との距離が詰まるに連れてその姿が鮮明になってきました。

銀色に輝く腹から青白い背中・・・。

サクラマスをも感じさせる尖った頭・・・。

そして何より体全体に散りばめられた薄めのパーマーク・・・。


間違いない！
大ヤマメだ！

ゆっくりと宙を舞う魚をヤマメだと確信する頃には、
自分が立っている1.5m四方ほどのコンクリート製の浅い魚道に、
そのえげつないサイズのヤマメをブチ込んでいました。


おっしゃ！

獲ったぞ！

有り得ないランディングではあったけど、
これが最善にして唯一の選択肢。

いろんな思いを胸にネットを差し出し頭から入れようとした所、
例の半端ないヘッドシェイクを見せ付けられ、
その2発目のシェイクでまさかの・・・、

まさかのルアーフックとネットがロック・・・。

そこから3発目のシェイクでフックが外れ、
ついには魚がフリーになってしまいました。

ここは狭い魚道内だとすぐに追いかけましたが、
一瞬にして姿を消してしまいました・・・。
3面コンクリートながら1面は石積み形状、
もちろん魚道なので水の出入り口はある。

探す内にきっと逃げたのでしょう、
それから姿を現す事はありませんでした。



目測、
どれだけ小さく見ても40オーバーのヤマメでした。
本流差しの、いわゆる遡上鱒。
唯一の救いと言っては何ですが、
まだ少しもサビが出ておらず鼻落ちもしていない固体だったこと。
おそらく雌でしょう。
雄の本気ヤマメだったら・・・倒れるまでヤケ酒してたかと・・・。

しかしながら、
渓流40ヤマメなど狙って出会えるはずがないし、
限定して狙い続けたとしても5年程度ではお目に掛かれないような奴だったんじゃないかと・・・。
そもそも渓流40は目標設定としては異常かもしれませんし・・・。

来シーズンは本流ヤマメもやってみたいと思っているので、
この借りは来年、本流40ヤマメ、50サツキあたりでお返ししてやります。






そのバラシの瞬間は相当落ち込みましたとも。
僕の中では幻の渓流40ヤマメだったんですから。
それを実際に目の当たりにして、
はっきり言って馬鹿げ過ぎた魚だったので逆にスッキリしました。
あの馬鹿はいつか、
もっともっと力を付けてから、首でも絞めてやろうかと。
もちろん渓流で、最終形態の雄をね。

そんな気持ちの切り替えからか、
画像の綺麗な25クラスを難なくキャッチ。
続けて9寸クラス28.5も追加。
更に中型2キャッチの4連発。

精神的に安定してると、
こんなにまで楽に釣れるのかと逆に悩んでしまいます。

そしてついにタイムアップで退渓時間となってしまいました。



残りのシーズンも行けそうなら行って見ます。
しかし、ちゃんとした尺上ヤマメ狙い釣行はこれで最後となるでしょう。
思い返せばシーズン後半から一気に加速したヤマメ熱ではありましたが、
これは非常に良いターゲットだったと思っています。

なぜなら・・・、

僅かに垣間見た世界、

そう、大型遡上ヤマメの最終形態こそ、

僕の求める「人魚釣り」なのかもしれないと感じたから・・・。




ま、分かんないけどね。